Zaheer Khan : इंडियन प्रीमियर लीगच्या आगामी IPL 2027 हंगामापूर्वी चेन्नई सुपर किंग्जने मोठा बदल केला आहे. तब्बल 18 वर्षे संघासोबत राहिल्यानंतर स्टीफन फ्लेमिंग यांनी मुख्य प्रशिक्षकपद सोडल्यानंतर CSK ने भारताचा माजी वेगवान गोलंदाज झहीर खान याची नवा मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती केली आहे. या नियुक्तीमागे एमएस धोनीची भूमिका महत्त्वाची असल्याचे वृत्त समोर आले आहे.
धोनींच्या पसंतीमुळे झहीरची निवड?
झहीर खानच्या नियुक्तीबाबत समोर आलेल्या माहितीनुसार, CSKच्या क्रिकेट व्यवस्थापनाने नव्या प्रशिक्षकाच्या निवडीसाठी अनेक पर्यायांवर चर्चा केली. या प्रक्रियेत एमएस धोनी, कर्णधार ऋतुराज गायकवाड आणि संघाच्या व्यवस्थापनातील वरिष्ठ सदस्य सहभागी होते. CSK चे व्यवस्थापकीय संचालक कासी विश्वनाथन यांनीही धोनी या निर्णयाचा भाग असल्याचे स्पष्ट केले आहे.
द इंडियन एक्स्प्रेसच्या वृत्तानुसार, झहीर खानचे नाव एमएस धोनी यांनी सुचवले होते, त्यानंतर क्रिकेट व्यवस्थापनाने त्याच्या अनुभवाचा विचार करून नियुक्तीला मंजुरी दिली. त्यामुळे झहीरच्या नियुक्तीमध्ये धोनींच्या पसंतीला महत्त्व मिळाल्याचे दिसून येते.
फ्लेमिंग यांच्यानंतर मोठी जबाबदारी
स्टीफन फ्लेमिंग हे 2009 पासून CSKचे मुख्य प्रशिक्षक होते. त्यांच्या दीर्घ कार्यकाळात संघाने IPLमधील अनेक यशस्वी मोहीमा केल्या. मात्र, मागील तीन हंगामांत CSKला प्लेऑफमध्ये स्थान मिळवता आले नाही. त्यानंतर फ्लेमिंग यांनी संघाशी असलेले 18 वर्षांचे नाते संपवण्याचा निर्णय घेतला. आता त्यांच्या जागी झहीर खानकडे संघाची जबाबदारी सोपवण्यात आली आहे.
झहीरचा खेळाडू म्हणून मोठा अनुभव
झहीर खान हा भारतीय क्रिकेटमधील अनुभवी डावखुरा वेगवान गोलंदाज म्हणून ओळखला जातो. त्याने भारतासाठी 92 कसोटी, 200 एकदिवसीय आणि 17 टी-20 सामने खेळले आहेत. 2011 मध्ये भारताने जिंकलेल्या एकदिवसीय विश्वचषकात झहीरने महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. त्या स्पर्धेत त्याने 21 विकेट्स घेतल्या आणि तो स्पर्धेतील सर्वाधिक विकेट घेणाऱ्या गोलंदाजांपैकी एक ठरला. धोनीच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघात खेळताना झहीर आणि धोनी यांच्यातील समन्वयही पाहायला मिळाला होता. त्यामुळे आता CSKमध्ये दोघे पुन्हा एकत्र काम करणार आहेत.
IPLमधील कोचिंग आणि मेंटॉरचा अनुभव
झहीरकडे केवळ आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटचा अनुभव नाही, तर IPLमधील संघ व्यवस्थापन आणि खेळाडू विकासाचा अनुभवही आहे. मुंबई इंडियन्समध्ये त्याने क्रिकेट ऑपरेशन्स आणि ग्लोबल डेव्हलपमेंटशी संबंधित जबाबदाऱ्या सांभाळल्या होत्या. त्यानंतर तो लखनौ सुपर जायंट्सच्या मार्गदर्शकाच्या भूमिकेतही होता. मात्र, CSKचे मुख्य प्रशिक्षकपद हे त्याच्यासाठी वेगळे आव्हान असेल. कारण एखाद्या IPL संघाचा मुख्य प्रशिक्षक म्हणून झहीरची ही पहिलीच नियुक्ती आहे.
भारतीय प्रशिक्षकाला संधी देण्याचा CSKचा निर्णय
फ्लेमिंग यांच्या जागी कोणाची नियुक्ती होणार, याबाबत अनेक नावांची चर्चा होती. हेमांग बदानी यांचे नावही चर्चेत होते. मात्र, CSK च्या व्यवस्थापनाला यावेळी भारतीय प्रशिक्षक हवा असल्याचे वृत्त आहे. अखेरीस झहीर खानच्या नावावर शिक्कामोर्तब करण्यात आले.
CSKचे व्यवस्थापकीय संचालक कासी विश्वनाथन यांच्या म्हणण्यानुसार, झहीरचा अनुभव आणि तरुण खेळाडूंना घडवण्याची क्षमता संघासाठी उपयुक्त ठरू शकते. झहीरला संघाच्या सपोर्ट स्टाफची निवड करण्याचे स्वातंत्र्यही देण्यात आले आहे.
धोनी पुढेही CSKकडून खेळणार?
झहीरच्या नियुक्तीनंतर आणखी एक प्रश्न चर्चेत आहे तो म्हणजे एमएस धोनीच्या IPLमधील भवितव्याचा. IPL 2026 मध्ये धोनीने CSKकडून एकही सामना खेळला नव्हता. मात्र, CSKचे व्यवस्थापकीय संचालक कासी विश्वनाथन यांनी सध्याच्या माहितीनुसार धोनी खेळाडू म्हणून संघाचा भाग कायम असल्याचे सांगितले आहे.
त्यामुळे IPL 2027 मध्ये धोनी-झहीर ही जोडी CSKच्या ड्रेसिंग रूममध्ये कोणत्या प्रकारे काम करते, याकडे क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.
झहीरसमोर काय आव्हान?
CSKने गेल्या काही वर्षांत सातत्याने यश मिळवले असले तरी अलीकडील तीन हंगामांतील कामगिरी अपेक्षेप्रमाणे राहिलेली नाही. त्यामुळे झहीरसमोर संघातील अनुभवी खेळाडू आणि युवा खेळाडू यांच्यात योग्य समन्वय साधण्याचे आव्हान असेल. तसेच नव्या प्रशिक्षकाच्या मार्गदर्शनाखाली CSKची खेळाची रणनीती आणि संघरचना कशी बदलते, हेही IPL 2027 मध्ये महत्त्वाचे ठरणार आहे.
